Botanical garden

Als ik op zondagochtend rond 9 uur, tegen in plaats van langs de deurpost loop, lijkt het me beter om nog even terug naar bed te gaan. Even maar want een uur later gaat de wekker omdat we, met een groep van 8 man, hebben besloten om naar de tropical botanical garden van Pattaya te gaan. Als ik even later beneden kom en een croissantje heb gepakt, leg ik die na 1 hap maar weer weg. Nu even niet.

Oef, zaterdagavond was wel erg gezellig in het Thaise bar/restaurant dat tegen 12-en omgetoverd werd tot discotheek. Erg gezellig en vooral net 1 biertje te veel. Maar ’s avonds een vent, ’s morgens een vent. Dus bijt ik die zondagochtend even door. En nadat we in de botanical garden zijn aangekomen en het zonnetje schijnt op mijn kop, gaat het al snel een stuk beter. Niet alleen met mij overigens want langzaamaan wordt de hele groep wakker (lees: nuchter). Op zaterdagavond zijn we uiteten geweest in een bar/restaurant waar we de enige niet Thaien waren. Heel erg leuk, mede dankzij een live band die heel behoorlijk speelde, ook al waren de Thaise nummers een beetje abracadabra. Maar Thailand zou Thailand niet zijn als op een paar schermen de tekst mee liep zodat iedereen kon mee karaoken. Heb ik hier al heel wat bijzondere dingen meegemaakt, op zaterdagavond was er ook weer iets wat ik jullie moet vertellen. Zodra je op het mannentoilet stond, kwam er een masseur achter je staan die je rug en nek begon te masseren. Heel raar hoor. Terwijl je aan ‘de ene kant’ staat te plassen, staat er aan ‘de andere kant’ iemand je te masseren. En als je vervolgens weer aangekleed bent (wat je gelukkig wel zelf mag doen), staat diezelfde man bij de wastafel al op je te wachten. De kraan wordt voor je opengedraaid en je krijgt afwisselend koude en warme doekjes voor je handen. En vervolgens wordt nog eens je rug en nek gemasseerd, waarna het geheel wordt afgeloten met een paar typische Thaise massage handelingen. Krak zeiden al mijn vingers, krak zei mijn nek en krak zeiden mijn armen maar al met al wel ontspannend, als je de eerste minuut tenminste even buiten beschouwing laat. Je legt 20 baht (50 cent) neer en je kan weer de zaal in, om vervolgens nog een paar keer terug te komen. Want bijzonder was het wel.

De botanische tuin is heel erg mooi en ik ben ervan overtuigd dat sommige lezers niet genoeg zouden hebben aan een bezoek 4 uur. Heel groot opgezet, prachtige bloemen, planten, tuinen en bossen. Schitterend gewoon, al was het vaak raden waarnaar we keken. Iedereen had gehoopt dat er iemand bij was die verstand had van bloemen en planten zodat we wat wijzer zouden worden. Maar na een half uurtje werd ieder op zijn beurt teleurgesteld want de hele groep bleek een leek te zijn op het gebied van flora. We vonden het al heel wat dat we de cactus en de palmboom herkenden. Maar naast flora ook veel fauna. Een vogelpark, waar ik maar niet in ben geweest omdat ik al moest niezen zodra de vogels in de buurt kwamen, een paar tijgers, apen, een schildpadden-kinderboerderij en het sluitstuk van de dag, een olifantenshow.

De olifantenshow werd vooraf gegaan door een show met traditionele Thaise dansen en Thaiboxen. Maar daar kwam niemand (er zaten zeker een paar honderd man te kijken) voor. Aan het einde van de eerste show wordt iedereen uitgenodigd om naar een klein stadion te gaan en daar blijken de olifanten te zijn. We zien olifanten basketballen, darten, bowlen, fietsen, schilderen en voetballen. Wel grappig natuurlijk, maar wat mij betreft zit dit in dezelfde categorie als de beren die ik vorig jaar in een circus in Omaha had zien fietsen. En na deze beren gezien te hebben, had ik mezelf voorgenomen om geen circussen of andere dieronterende voorstellingen meer te bezoeken. Helaas zit ik er, hoe leuk ook, nu dus weer bij één. Al is het verschil met de beren dat deze olifanten zo’n beetje de enige inkomstenbron is van de mens hier, wat het wel iets bergijpelijker maakt (de circusartiesten hadden nog vele andere en vooral leukere acts om hun geld mee te verdienen).

Na de tuinen, leidt onze chauffeur Khun Ong ons naar een tempelcomplex en de gouden boedha. Helaas is het al na vijven en zijn de tempels dicht. De gouden boedha, weergegeven in goud op een rotswand, kunnen we nog wel zien. Na dit culturele dagje vinden we het allemaal tijd om eens te zondigen. Geen rijst met troepies vandaag maar schnitzel, pizza, cordon blue en een dubbele hamburger. Die laatste ligt op mijn bord en het lijkt wel de lekkerste hamburger die ik ooit op heb. Gut wat is een mens snel tevreden na 3 weken ‘flied lice’.