Jos, Jaap, Esther en Mark

Niet alleen in Oostburg is uitgekeken naar eind april maar ook in Omaha hebben we het al weken over het bezoek dat we krijgen. En dan, op zaterdag 28 april, is het zover. ’s Middags, voordat Jos, Jaap, Esther en Mark komen, is er nog een soort kinder- en piratendag bij de HyVee. De vaste volgers van onze weblog weten inmiddels dat dit ‘onze’ supermarkt is vlakbij huis. De HyVee had de hele week Piratenweek en dit wordt afgesloten met een groot kinderfeest op het grasveld naast de HyVee. Behalve balspellen en een springkussen, waar Bram gretig gebruik van maakt, zijn daar ook pony’s. Bram blijkt bijna eenzelfde angst te hebben ontwikkeld als zijn vader voor paarden. Maar na lang twijfelen staat hij toch maar mooi in de rij. En als hij aan de beurt is, rent hij snel naar de grootste pony die er is. Oeps, foutje. Als hij erop getild wordt, blijkt hij toch liever op de kleinste pony te willen zitten. En zo maakt hij toch maar mooi zijn eerste rondjes op de rug van een pony. Een kleine weliswaar maar het gaat om het idee. Hierin heeft hij nu al zijn vader overtroffen.

Na het feest is er nog een voetbalwedstrijd. Wederom wint Lightning. Dit keer met 12-0 en Bram scoort er 3. En nadat het gras ook nog wordt gemaaid, zijn we er klaar voor. Emma, die de komende dagen samen met Bram in Bram zijn kamer slaapt, gaat gewoon op tijd naar bed maar Bram blijft op. Maar om 9 uur is de familie Basting er nog niet en besluit Bram toch maar naar bed te gaan. Jos belt even later dat het wat later wordt omdat de reis iets later is begonnen dan gepland. Maar om half 11 zien we een enorme camper de straat inrijden. Na Ma en Rinus, Janien en Jasmijn, is hier ons derde bezoek: zus Jos met haar gezin.
Met Bram op de arm verwelkomen we onze gasten, die er uiteraard redelijk vermoeid uitzien na zo’n hele dag rijden. Maar er is nog voldoende tijd om het huis en de camper te bewonderen. En na wat gedronken te hebben valt iedereen in slaap. Jos en Jaap in de basement op de slaapbank, Esther en Mark in Emma’s kamer op matrassen en Bram en Emma in Bram’s kamer.

Alhoewel we niets willen opdringen, hebben we natuurlijk wel een hele lijst met ‘things to do’ gemaakt. En zo staat er dus op zondagochtend een groot ontbijt klaar voor onze gasten. En uiteraard is dit typisch Amerikaans. Dus met wafels, bagels, donuts en cereal. Maar niet alleen een ontbijt staat op het programma maar ook een telefoontje naar Rotterdam. Want vandaag is ma jarig. We zingen haar dus allemaal toe vanuit de tuin, zo zijn we toch nog een beetje bij haar.

Een ding hebben we niet kunnen regelen maar daar zorgen de weergoden voor. Na een wisselvallige week, is het werkelijk prachtig zomerweer geworden. Op zondagochtend is het dan ook al snel 30 °C. Omdat het zulk prachtig weer is, spelen de kinderen heerlijk in de tuin en zitten wij op het deck lekker te genieten van de zon. ’s Middags gaan we naar de Wall Mart. En hier blijkt maar weer eens dat het levensonderhoud hier in de States echt veel goedkoper is dan in Nederland. Want het ‘dit kost echt geen drol’ rolt regelmatig over de lippen van de Zeeuwen, die volgens de volksmond toch bekend staan als zuunig. Nou, deze niet hoor. Want na een uurtje is de winkelwagentje (2 keer zo groot als bij de Albert Heijn) helemaal vol. Na de Walmart, gaan we naar de Scheels. Deze grote sportzaak is al eerder beschreven in de weblogs vanwege de vrije verkoop van geweren en het reuzerad dat in de winkel staat.

’s Avonds bbq-en we. En uiteraard staan hamburgers, patat en mais op het menu. En net als wij eerder in Nebraska, eet nu Jos voor het eerste van haar leven een maiskolf. Jaap, Esther en Mark passen hiervoor, zoals ze voor wel meer ‘nieuwe’ dingen blijken te passen. Wat de boer niet kent, eet hij niet? Ja, een beetje wel maar ondanks dat genieten ze zichtbaar van al het ‘bekende’ lekkers dat voorbij komt.

Maandagochtend hangt de Nederlandse vlag buiten want ook hier is het koninginnedag. Dat het koninginnedag is, is wel duidelijk. Want op Tim na is iedereen vandaag in het oranje. Een vast programma onderdeel voor bezoekers is restaurant Le Peep. Heerlijk uitontbijten is echt weer iets anders. En alhoewel het raar lijkt om gebakken aardappeltjes te eten om 10 uur ’s morgens, eet Jaap zijn vingers er bij op. Na het ontbijt gaan we even naar de Target. Hier kopen we een badje voor de kinderen want het badje dat we hadden, heeft het begeven. Daarna gaan we naar de dierentuin. We kiezen ervoor om vooral de binnenverblijven te bekijken want het is vandaag tropisch warm. Niet eens in de volle zon is het al 32 C.

Na 2 uurtjes houden we de dierentuin voor gezien want de kinderen (en wij ook) willen de zon en de tuin in. De rest van de dag vermaken we ons dus in de tuin met voetballen, baseballen, zwemmen en een watergevecht. ’s Avonds een volgend vast restaurant voor bezoekers: The Hollywood Diner. Typich Amerikaans dus hotdogs en hamburgers. En alsof dat nog niet genoeg Amerikaans is, rijden we met decamper (!) naar een grote Harley Davidson winkel. Tot op heden hadden we nog niet genoeg aanleiding gevonden om hier heen te gaan. Maar met motorfanaat Jaap in ons midden, die niet eens zo zeer een Harley Davidson fan is, is die aanleiding snel gevonden. Het is niet onze wereld maar dat het prachtige motoren zijn, is ook ons al snel duidelijk.

Dinsdag gaat Tim weer aan het werk en ontbijt de rest van de familie normaal thuis. Vervolgens worden er boodschappen gedaan en dus maakt de familie Basting kennis met Pam en Deb, de kassieres bij de HyVee waar Rita inmiddels al anderhalf jaar minimaal 4 keer per week afrekent. Na de lunch brengen 6 man sterk Bram naar school en als Bram op school zit, gaat de rest naar Westroads mall. En nadat Bram weer van school is gehaald, rijden we naar de Pizza Machine. Dit is een groot speelparadijs voor kinderen waar, hoe kan het ook anders, ook nog eens pizza’s gegeten kunnen worden. Het lijkt op Chuck-E-Cheese, alleen dan veel groter. Tim schuift ook aan na het werk en met zijn allen rijden we in bots en race autootjes en winnen we heel veel punten met diverse spelletjes. En dankzij een enorm televisiescherm en heerlijk eten, kunnen we rustig en uitgebreid eten. Emma eet vrolijk mee. Nog geen pizza maar broodjes gaan er toch gretig in. Ze mag een iets mindere grote eter zijn dan Bram toen die zo oud was maar ze blijkt wel al bijna alles te lusten.

Woensdag is de laatste dag van het bezoek. En het is ongelofelijk hoe snel iedereen gewend is. Emma vindt het heerlijk om haar grote nicht Esther in haar buurt te hebben en Bram en Mark voetballen iedere dag alsof ze dag al jaren doen. En Jos en Jaap? Die doen alsof ze thuis zijn dus dat is een goed teken. Het is heel gezellig. Het is heerlijk om weer familie over de vloer te hebben. Vandaag wordt de camper ingepakt voor de rest van de reis en gaan we nog naar het Children Museum in Downtown Omaha. Dit is vernieuwd en dus ook voor Bram en Rita is er veel nieuws. De kids vinden het geweldig. En net als de pizza machine, wat inmiddels al een paar maal is nagebouwd met Lego, is dit iets waarover nog lang wordt nagepraat. Om half 4 halen we Tim op van zijn werk en gaan we naar het DeSoto National Parc. Gelukkig komen we hier alleen maar om de Missouri, de tweede grootste rivier van de VS, te bekijken want behalve een paar vogels zien we geen enkel wild dier. Na de tweede bbq van de week, worden de laatste dingen ingepakt en kijken we wat tv .

Donderdagochtend om 8 uur zit dit bezoek aan ons erop. We nemen afscheid na een paar hele gezellige dagen. Jos, Jaap, Esther en Mark gaan weg voor een paar weken Amerika en wij pakken onze spullen in voor een lang weekend Minneapolis. Op vrijdagochtend vertrekken we namelijk voor 3 dagen naar deze stad van 2 miljoen inwoners. We zijn er vorig jaar al eens geweest maar nu gaan we met Brett, Kristi, Hunter en Darwin. Brett en Kristi hebben er 5 jaar gewoond en willen ons graag rondleiden door deze stad in Minnesota.

PS: Inmiddels hebben Jos en Jaap ons een keer gebeld. Ze zitten (9/5) in YellowStone National Parc. Overdag is het heerlijk weer, 's nachts koud. Maar ze hebben het reuze naar hun zin en hebben al veel wilde dieren, waaronder heuse beren, gezien.