Kerstfeest op school en 'Rita & friends'

Baby Jesus

Al weken worden we middels allerlei brieven op de hoogte gebracht van het naderende kerstfeest op Bram zijn preschool. En in de laatste schoolweek (anderhalve week voor kerst) is het dan zo ver. Op dinsdag is de ‘birthday party for Jesus’. Op die dag geven de kinderen elkaar een boek. Iedereen neemt een boek en pakt dat in. En op school wordt dat vervolgens onder iedereen verdeeld. Voor de Amerikanen een heel normaal iets, voor ons weer iets nieuws. Wij denken dus (misschien is dat het zuinige Hollandse in ons?) dat we een oud boekje van Bram moeten inpakken en dat moeten afgeven aan juffrouw Rose en juffrouw Kathy. Maar nee, zo moet het dus niet. Dus kopen we op het allerlaatste moment een nieuw boekje en pakken dat in. Als Bram thuis komt, is hij reuze trots op het boek dat hij heeft gekregen. En zo lezen wij nu dus iedere avond voor over Jesus, Mary en Joseph ..... Zou het Thomas de Trein prentenboek dat wij hebben afgegeven ook zo in de smaak zijn gevallen of is er ergens nu een heel erg teleurgsteld kindje omdat hij ophet kerstverhaal had gehoopt?

Op donderdag is het grote kerstfeest op school. Alle ouders zijn uitgenodigd. Maar ja, weten wij veel hoe serieus dit is. Rita is er dus wel maar Tim is gewoon aan het werk. Maar wat blijkt, iedereen is er en alle kinderen zijn in kerst-kostuum. Alle kinderen, op één na: Bram. Want wederom kennen wij hier de traditie niet. Waar alle kindjes in, vooral erg lelijke, kerstpakjes lopen, loopt Bram rond in zijn spijkerbroek en zijn Cars trui. Ach, de kerstliedjes die de kinderen op het podium zingen, zijn er niet minder mooi door hoor. Bram zingt enthousiast mee met ‘my God is so Great, so big and so mighty’ en de andere liedjes die we druk hebben geoefend de afgelopen dagen. Onze religieuze kennis is dus ook weer even bijgespijkerd. En dat kan geen kwaad, worden we vast niet slechter van. Al hebben we wel zo onze bedenkingen over de rol die religie hier in Nebraska speelt in het dagelijks leven.

Pamered Chef

Op donderdagavond heeft Rita een ‘Pampered Chef’ party georganiseerd in huis. Britney, de oppas, werkt sinds kort bij dit bedrijf. En zij heeft gevraagd of ze bij Rita een party mocht houden. Het is te vergelijken met een Tupperware party, alleen dan van de Pampered Chef. En dat betekent dat er geen plastic bakjes worden verkocht maar potten, pannen en kook- en bakgerei. Na een week van voorbereidingen is om 7 uur iedereen binnen. Kristi, Wendy en Jess van de Friday playgroup, Karen van de Thursday playgroup, Rachel, Britney, Rita en Pam en Deb van de HyVee. En vooral deze laatste 2 is een verhaal apart. Dit zijn 2 kassavrouwen van de HyVee. Pam is al in de zestig, terwijl Deb een jaar of 20 jonger is. Al sinds de eerste keer dat Rita met Bram de HyVee (de grote supermarkt bij ons op de hoek) in liep, kent ze beide vrouwen. Rita rekent ook alleen maar bij hen af en ze hebben altijd een praatje klaar. Na de geboorte van Emma kregen we ook kadootjes van hen. Deze 2 vrouwen staan wel model voor de vriendschappelijkheid van de streek waar wij wonen.

Gedurende 2 uur demonstreert Britney al haar spullen en kookt ze ondertussen ook nog eens. Zo krijgen de dames dus ook nog wat te eten. En gelukkig voor Britney levert het nog wat op ook. Want als Tim thuis komt van zijn etentje met 2 collega’s, zit Britney net de winst te berekenen. Er blijkt voor meer dan $ 600 verkocht te zijn. Ook fijn voor ons want dat levert ons nog wat ‘koopjes’ en ‘krijgertjes’ op.

Cookie exchange

Op de vrijdag heeft de Friday playgroup een ‘Cookie-exchange’ georganiseerd. Weer zoiets typisch Amerikaans rond de feestdagen. Iedereen maakt koekjes thuis en neemt die mee naar de playdate. Rita en Bram bakken vrolijk mee en stappen met 2 zakken, zelf gebakken, koekjes binnen. Vervolgens gaan alle koekjes in schalen en worden ze op tafel gezet. En onder het genot van wat frisdrank (koffie en thee drinken ze hier voornamelijk op het werk en bij de Starbucks), eten de moeders en de kids enkele koekjes. Uiteraard worden niet alle koekjes opgegeten en zo gaat iedereen dus ook weer naar huis met zakken koekjes. Het nut ervan ontgaat ons een beetje. Maar ja, zodra het met eten te maken heeft vindt de gemiddelde Amerikaan het al snel geweldig.

Etentje 'Thursday playgroup'

Zaterdagavond gaat Rita met de moeders van de Thursday playgroup uit eten bij de Chinees. Deze groep bestaat behalve Rita uit Karen, Patti, Allison, Vicky, Ronda en Bree, Dit is de eerste keer dat ze met z’n allen gaan uit eten. Iedereen woont pas gemiddeld een jaar in Omaha. Aan tafel wordt gesproken over van alles en nog wat. Onder andere ook over ‘ons’ Sinterklaasfeest. Rita vertelt over de oude man en zijn ‘black Piet’ en natuurlijk over de traditie dat de kinderen hun schoen mogen zetten. De Amerikaanse vrouwen vinden het erg interessant en stellen allerlei vragen. Karen vraag of we onze “wooden shoes” dan bij de open haard neerzetten. Ze denkt namelijk dat iedereen in Nederland de houten klompjes heeft!

Patti, die in Tokio heeft gewoond, vertelt dat ze in Japan een kerstavond hadden waarop ieder gezin (die overal uit de hele wereld vandaan kwamen) zich moest kleden in traditionele kleding. Er was ook een Nederlands gezin, natuurlijk met klompen, een Duits gezin met de lederhosen en een grote hoorn. Haar kinderen waren erg boos die avond, omdat zij geen traditionele kleding hadden. De overige 5 vrouwen keken erg verbaasd en realiseerden zich dat zij inderdaad geen traditie hebben. Die avond droegen haar kinderen een ‘Levi-spijkerbroek’ en een rood-wit-blauw t-shirt. Het wordt een gezellige avond en de dames spreken af dat deze avond voor herhaling vatbaar is.

Als Rita thuis komt, zit Tim dames volleybal te kijken. Die avond is Omaha namelijk niet alleen letterlijk het midden van de VS maar ook even figuurlijk. De landelijke damesvolleybal finale wordt in Omaha gespeeld en wordt live op televisie uitgezonden. Onder het toeziend oog van 17,500 gekke Nebraskianen in de hal en vele miljoenen televisiekijkers winnen de Huskers, de trost van Nebraska, van St. Louis.

X-mas party

Zondagmiddag is er een kerstdiner georganiseerd door de Friday playgroup en hierbij zijn de mannen ook uitgenodigd. Om half 5 komen we aan bij Wendy. Zij woont 5 minuutjes bij ons vandaan en is de grote organisator van deze Friday playgroup party. Rita, Bram en Emma komen hier geregeld op vrijdag, voor Tim is het de eerste kennismaking. Zoals het een Amerikaans diner betaamt, is iedereen gevraagd om wat te eten mee te nemen. Wij nemen stoofpeertjes en tortilla/zalm rolletjes mee. En samen met 12 andere gezinnen vieren we zo alvast een beetje kerst. Na het eten, dat op zijn typisch Amerikaans gaat (soort lopend/zittend/staand buffet), is er cake en Karaoke. Dat laatste slaat het merendeel van de mensen over dus wij hoeven gelukkig ook niet het Jingle Bells te lallen. De kinderen, die elkaar allemaal al goed kennen, vermaken zich uitstekend in het enorme huis. En de mannen? Alhoewel er niet 1 stond te trappelen om mee te gaan, viel het allemaal reuze mee.

Merry Christmas!