Eerste Kerst in Amerika

Weken voor 25 december is het hier al volop KERST. Op de radio hoor je kerstliederen, de winkels en huizen zijn versierd met verlichting en de straten geven licht alsof het dag is. Een mooi gezicht is het! Op de televisie wordt een boel reclame gemaakt voor heerlijke maaltijden, waarbij de fastfoodmaaltijden nummer 1 zijn, en de enorme uitverkopen (40-70%) van allerlei winkels (Target, Hyvee, von Maur, Bakers, Home-Depot ed.).

Dit jaar geen kerstavond met kadootjes en vis bij Pa von Henning. We worden op kerstavond uitgenodigd bij Mark & Rachel en hun kids (zie ‘from Bram with love’). Johan is er ook. Het wordt een gezellige avond. We eten echt Amerikaans: pizza! Er worden 2 reuze pizza’s op tafel gezet en Rachel maakt er nog een paar lekkere hapjes bij. Tussendoor worden er amerikaanse en nederlandse gewoontes uitgewisseld. Wat voor betekenis heeft Kerst in een ander land? Wat zijn de tradities die men daar heeft? Kennen wij “Santa” en hebben wij ook traditionele eetgerechten? Omdat Rachel Nieuw-Zeelandse is, is ze niet erg uitgesproken Amerikaans dus om sommige amerikaanse gewoontes kunnen we erg lachen. Mark, die wel een echte Amerikaan is, lacht dan als een boer met kiespijn maar hij kan het wel waarderen.

Later op de avond spelen we een spel midden in de woonkamer. Iedereen moet op de grond zitten en worden er een boel kado’s in ons midden gelegd. Door het gooien van een dobbelsteen worden de kado’s verdeeld en uitgepakt. ‘Uiteraard’ pakt de familie Veerman de meeste kado’s mee naar huis. Bram is helemaal in zijn nopjes met het autootje dat hij gewonnen heeft. Nadat het spel is afgelopen, is het tijd om wat feestkoekjes te bakken. Rachel laat Rita zien hoe makkelijk dat gaat. Het is een typische amerikaanse kleine lekkernij met een M&M, witte chocolade en een koekje. En terwijl de koekjes gemaakt worden, rennen de kinderen door het huis, laten Johan en Tim Mark het koffiezetapparaat van zolder halen omdat een bakkie na het eten wel zo lekker is Vervolgens duiken ze de basement in om daar te tafeltennisen en te tafelvoetballen.

Na de koffie verdwijnen de kids op de bank en gaan ze een videofilm kijken. De rest praat nog wat door. En hier blijkt maar dat Amerikanen niet zo oppervlakkig zijn als wij Europeanen wel eens denken. De gesprekken gaan ergens over en ze zijn oprecht geïnteresseerd. Jammer dat we soms de taal net niet machtig genoeg zijn om ons uit te drukken zoals we dat zouden willen.

De volgende ochtend blijkt dat Santa is langs geweest. Er heel veel pakjes onder de kerstboom. Bram vind het geweldig en is ook nog eens zo onder de indruk dat hij eigenlijk heel rustig wacht tot hij de kadootjes mag uitpakken. Hij krijgt een trein, helikopter, auto, en 2 vrachtwagens uit Nederland en verder nog wat boekjes, videobanden en een hele doos met traktors. Want traktors blijven wel zijn grote liefde. Wij krijgen een paar kleine kadootjes van Santa want wij gaan ons de komende week verwennen met een hele nieuwe DVD cam-corder. Die zijn hier toch al snel $ 50 goedkoper dan in Nederland. Tja, we blijven tenslotte Hollanders.

Aan het begin van de middag gaan we naar Jason en Gail. Ook hier komen we Johan weer tegen en........30 familieleden van Jason. Ze wonen in een heel groot huis en dat is dan ook helemaal gevuld met mensen. Als we binnenkomen is een neef van Jason net bezig met een kerkdienst voor de familie. Wij duiken de keuken en basement in omdat dit toch niet ons ding is. Na het gebed is het officiële gedeelte van de dag achter de rug en begint het grote ETEN. Iedereen heeft wat meegenomen en dat wordt klaargemaakt en op tafel gezet. Om half 2 staat al het eten klaar en zijn er veel tafels en stoelen neergezet, zodat iedereen kan gaan eten. Het is een lopend buffet en er is meer dan voldoende voor iedereen. Het aanbod (van deze eerste gang!) bestaat onder andere uit een kalkoen, een ham, boontjes, stoofpeertjes (Veerman’s makelij), aardappelgerechten, mouse, salades, brood en nog veeeeel meer. Als iedereen genoeg heeft van deze gang wordt er opgeruimd...... door de vrouwen. Dat is wel opvallend. En wat doen de mannen? Die praten wat en kijken televisie want uiteraard wordt er ook op eerste kerstdag gewoon gesport. We kijken naar American Football en basketbal.

Want uiteraard staat er niet 1 maar 2 tv’s in de huiskamer. Als de sporters op tv al een tijdje bezig zijn, blijkt dat 5 mannen gewoon lekker liggen te slapen op stoelen en banken. Dat is wel grappig om te zien hoor. Halverwege de middag komen er nog ongeveer 6 gangen eten voorbij. Allemaal veel, zoet, vet en lekker. De laatste gang is herkenbaar, dat is ijs. Ondertussen doet Bram waar hij goed in is: charmeren. Hij verstaat nog weinig maar weet wel de nodig ogen op zich gericht. Als we bij het verlaten van het huis onze kadootjes voor de Egli familie onder de kerstboom hebben gelegd, zit onze eerste amerikaanse kerstdag erop. Nu al één om nooit te vergeten.

Tweede kerstdag doen we het rustig aan. Tenminste dat is de bedoeling. Om half 9 worden we ons bed uitgebeld. We krijgen toch een kado van Santa blijkt. We kunnen onze auto afhalen. We hebben hem al 6 weken geleden uitgekozen maar PURAC was (weer eens) niet zo snel in het afhandelen van de financiën. Het is een auto van de zaak dus PURAC moest betalen. Omdat tweede kerstdag hier niet bestaat, is de autodealer gewoon open en halen we ’s middags de auto op. Tim is trouwens wel vrij vandaag dankzij het feit dat eerste kerstdag op een zondag viel. Nadat we de Ford Freestyle (een iets grotere uitgave van de Ford Escort die we in Nederland hadden) hebben opgehaald, gaan we naar Johan. Daar vieren we met Kees-Jan, Ruth en de kids onze tweede kerstdag. Maar een beetje veramerikaanst zijn we nu al want iedereen neemt wat mee en het eten wordt gewoon half staand, half zittend, half lopend opgegeten. De kinderen eten heerlijk mee en vermaken zich met Bob the Builder spullen. En aan het einde van de avond is onze kerst 2005 voorbij. Het was totaal wat anders dan we gewend waren maar we hebben genoten.

Voor iedereen (het doet ons goed om te merken dat we zoveel trouwe lezers hebben) een goed uiteinde en alvast een fantastisch 2006 gewenst.